Anorexia Nervosa

Mensen met anorexia nervosa (magerzucht) zijn doodsbang om dik te worden, ook al zitten ze ruimschoots beneden het gewicht dat voor hun leeftijd en lengte normaal en gezond is. Al kunnen ze al hun ribben tellen, toch voelen ze zich abnormaal dik. Vermageren is voor hen een verslaving geworden. Het geeft hen houvast, een gevoel van controle en het gevoel ergens heel goed in te zijn. Met een ijzeren wil onderdrukken ze hun honger. Eten doen ze meestal volgens een dwangmatig patroon.
Mensen die anorexia nervosa hebben, beseffen meestal terdege dat hun omgeving het extreme lijnen afkeurt en probeert hen aan het eten te krijgen. Daarom gebruiken ze allerlei uitvluchten en trucs. Ze zeggen dat ze net hebben gegeten, gooien het eten weg, of eten mee om de lieve vrede te bewaren, maar braken direct erna weer alles uit. Verder sporten mensen met anorexia vaak fanatiek. Zo proberen ze het afvallen te versnellen. 

Boulimia Nervosa

Mensen die aan boulimia nervosa (vraatzucht) lijden, hebben regelmatig heftige eetbuien. Ze proppen alles in hun mond wat eetbaar is, zonder iets te proeven, tot alles op is. Tijdens zo'n aanval zijn ze elke controle over zichzelf kwijt en eten soms uren aan een stuk. Hierna moeten ze van zichzelf braken of laxeermiddelen of vochtafdrijvende pillen slikken om niet aan te komen. Ze weten vaak niet dat die pillen allen helpen om vocht af te drijven en niet om calorieën kwijt te raken, of  dat laxeermiddelen verslavend zijn. Na een eetbui volgt meestal een tijd van fanatiek lijnen. 
Eetbuien verlopen meestal volgens een vast patroon. De persoon in kwestie fantaseert eerst over eten, gaat dan inkopen doen, stalt het voedsel op tafel uit en begint te eten tot alles op is. Voor de buitenwereld blijven deze eetbuien, uit schaamte, strikt verborgen. Mensen met deze eetstoornis ontlenen hun zelfwaardering aan de discipline waarmee ze op gewicht blijven of een eetpatroon kunnen volhouden. Hun voornemen om normaal te eten strandt echter steeds weer. Na elke eetbui schamen ze zich vreselijk en voelen zich vaak schuldig en zwak. 
Mensen met boulimia hebben vaak een normaal gewicht, al kan dit in korte tijd sterk wisselen. Anders dan bij anorexia is dit probleem niet aan de buitenkant zichtbaar, al denken mensen met boulimia zelf van wel. 

Overeenkomsten en verschillen

Het verschil tussen mensen die dwangmatig hongeren en mensen met eetbuien lijkt groot. Maar mensen met deze eetstoornissen hebben veel gemeen. Ze zijn:
- Geobsedeerd door alles wat met eten, gewicht en lichaamsomvang te maken heeft,
- Extreem bang om aan te komen en dik te zijn,
- Vervreemd van hun lichaam. Ze willen er controle over hebben en negeren daarbij signalen van honger en verzadiging. Ze zien hun lijf als dikker dan het werkelijk is en hebben er afkeer van. 
- Ze verbergen hun eetproblemen zoveel mogelijk en leiden zo een dubbel leven, met uitvluchten, trucs en leugens. 
De scheidingslijn tussen beide stoornissen is niet altijd scherp te trekken. Eenderde van de mensen met anorexia heeft ook eetbuien, die eindigen met braken of het gebruik van laxeermiddelen. 

Binge Eating Disorder (BED)

Een derde veel voorkomende eetstoornis is Binge Eating Disorder (BED, eetbuienstoornis). Net als bij boulimia hebben mensen met BED regelmatig eetbuien. Alleen proberen ze het voedsel niet kwijt te raken door laxeermiddelen te gebruiken of te braken. Het gevolg is dat ze erg dik worden. Daardoor is deze stoornis veel zichtbaarder. 

.